Il principio di funzionamento è identico alla caldaia tradizionale, ma per evitare le problematiche di dispersione di energia attraverso i fumi in uscita come sopra evidenziato, che si traduce in consumi maggiori, è stato introdotto un particolare scambiatore in grado di condensare i fumi con l’impiego di materiali in grado di resistere all’attacco degli acidi condensati, quali acciai inossidabili, alluminio-silicio, ecc., In questo modo si rende possibile ridurre la temperatura dei fumi che “condensano” e si portano sui valori dell’ordine dei 40° – 60°C. Questa procedura di raffreddamento permette così di recuperare gran parte del calore, utilizzandolo per preriscaldare l’acqua di ritorno all’impianto. La condensa che si accumula durante questo processo, contenente sostanze acide, deve essere smaltita direttamente attraverso un semplice scarico. Il rendimento della caldaia a condensazione è molto alto: al rendimento del corpo caldaia, si deve sommare l’energia recuperata dai fumi. Di conseguenza si parla sempre di rendimenti alti, tra il 105 e il 115% per le caldaie più performanti. Queste importanti caratteristiche delle caldaie a condensazione si traducono in una tangibile riduzione dei consumi, un minore inquinamento e naturalmente, un risparmio economico.